Bei den European Universities Combat Championships 2026 in Tirana war der Judo Landesverband Salzburg mit drei Athleten vertreten. Larissa Sickinger (Judo Gym), Pascal Auer und Lennert Villmos (beide JC Sanjindo Bischofshofen) gingen für den österreichischen Hochschulsport an den Start. Betreut wurde das Salzburger Trio von Landestrainer Julius Meinel, der gemeinsam mit Matthias Karnik für das österreichische Judo-Team verantwortlich war.
Den Auftakt machte am Montag, 14. September, Larissa Sickinger in der Klasse -57 kg. Für die Salzburgerin kam bereits in ihrem ersten Kampf gegen Vera Raspe von der University of Groningen aus den Niederlanden das Aus. Sickinger musste sich mit Ippon geschlagen geben und schied damit aus dem Bewerb aus.
Ebenfalls am ersten Wettkampftag startete Pascal Auer (-73 kg). Der Athlet des JC Sanjindo Bischofshofen zeigte einen erfolgreichen Auftakt und setzte sich gegen Viktor Marko Wandtke von der Leibniz University of Hanover mit Waza-ari sowie zwei Yuko durch. In seinem zweiten Kampf traf Auer auf Bryan Mbianda von der EDHEC Business School of Nice aus Frankreich. Nach einem engagierten Auftritt musste er sich schließlich mit Waza-ari geschlagen geben.
Am Dienstag folgte der Wettkampftag von Lennert Villmos (-90 kg). Der Sanjindo-Athlet erwischte einen starken Start und gewann seine ersten beiden Begegnungen gegen João Alves von der University of Lisbon mit Ippon sowie gegen Lovre Mrković von der University of Split mit zwei Waza-ari. Im Poolfinale wartete mit Vazha Avazneli von der Georgian National University SEU ein weiterer starker Gegner. Villmos lieferte sich einen engen Kampf, musste sich letztlich aber knapp mit einem Yuko geschlagen geben.Über die Hoffnungsrunde blieb Villmos weiter im Rennen um eine Medaille. Gegen Zsombor Jozsef Lakk von der Semmelweis University aus Ungarn feierte er einen weiteren Sieg mit Yuko. Im Repechage-Finale traf er anschließend auf Mateusz Sierakowski von der Warsaw University of Technology und setzte sich eindrucksvoll mit Ippon durch. Damit stand Villmos im Kampf um Bronze. Gegen Mateusz Salisz von der Jerzy Kukuczka Academy of Physical Education aus Polen entwickelte sich erneut eine enge Begegnung, die der Salzburger schließlich mit Yuko verlor.
Lennert Villmos belegte damit den starken fünften Platz.
Für die drei Salzburger Judoka waren die European Universities Combat Championships eine wertvolle internationale Wettkampferfahrung. Unter der Betreuung von Landestrainer Julius Meinel konnten die Athleten wichtige Erfahrungen auf europäischer Ebene sammeln und den Salzburger Judosport beim Hochschulsport-Event in Tirana vertreten.
